Les villes les plus sous-estimées de Chine

Les grottes de Yungang de Datong abritent 51 000 statues bouddhistes sculptées aux Ve et VIe siècles — rivalisant avec les grottes de Mogao à Dunhuang en termes d'échelle et d'accomplissement artistique, avec une fraction des visiteurs. Le temple suspendu voisin, accroché à une paroi rocheuse au-dessus d'un défilé, est l'une des structures les plus stupéfiantes de Chine. Datong est la destination patrimoniale la plus sous-estimée du pays.

À son apogée médiévale, Quanzhou était l'un des grands ports mondiaux — l'extrémité orientale de la Route maritime de la Soie, où des marchands arabes construisaient des mosquées, des hindous des temples et des zoroastriens des sanctuaires du feu, le tout dans la même ville. Son quartier ancien classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est une archive vivante de la mondialisation médiévale que presque aucun touriste international ne visite. L'une des villes historiques les plus extraordinaires de Chine.

La cité fortifiée médiévale la mieux préservée de Chine, où des rues, des maisons à cour et des banques marchandes vieilles de 600 ans de la dynasty Ming sont restées presque intactes. Pingyao était la capitale financière de la Chine des Qing — les premières banques et le premier système de paiement à longue distance du pays y ont été fondés. Se promener dans ses ruelles pavées au crépuscule, avec des lanternes allumées et aucune voiture en vue, est une expérience unique en Chine.

Les grottes de Mogao abritent 45 000 mètres carrés de fresques bouddhistes de la dynasty Tang — la plus grande collection d'art bouddhiste sur terre. Dunhuang se trouve à la lisière du désert de Gobi, là où l'ancienne Route de la Soie se divisait, en faisant l'un des grands carrefours de l'histoire. Le lac Croissant voisin, entouré de dunes chantantes, est l'un des paysages les plus romantiques de toute la Chine.

L'Allemagne a laissé derrière elle des villas coloniales aux toits rouges, des avenues arborées et la brasserie Tsingtao originale — donnant à Qingdao un caractère unique parmi les villes côtières chinoises. Ajoutez huit plages de sable, un immense festival de la bière annuel et certains des marchés de fruits de mer les plus frais du pays, et vous obtenez l'une des villes les plus agréables de Chine que la plupart des visiteurs internationaux ne songent jamais à visiter.